Cow

Cattle are venerated within the Hindu religion of India.^{[clarification needed]} According to Vedic scriptures they are to be treated with the same respect 'as one's mother' because of the milk they provide; "The cow is my mother" (Mahabharata)^[48] They appear in numerous stories from the Puranas and Vedas. The deity Krishna was brought up in a family of cowherders, and given the name Govinda (protector of the cows). Also Shiva is traditionally said to ride on the back of a bull named Nandi. In ancient rural India every household had a few cows which provided a constant supply of milk and a few bulls that helped as draft animals.^{[citation needed]}

Observant Hindus, even though they might eat meat of other animals, almost always abstain from beef, and the slaughter of cows is considered a heinous sin in mainstream Orthodox Hinduism. Slaughter of cows (including oxen, bulls and calves) is forbidden by law in almost all the states of the Indian Union. Illegal slaughter of cows in India is sometimes the reason for religious riots between Hindus and Muslims. McDonalds outlets in India serve only vegetarian, chicken or fishburgers. At one time the death sentence was imposed for killing a cow in India,^[49] and as late as 1960, an individual could serve three months in jail for killing a pedestrian, but one year for injuring a cow, and life imprisonment for killing a cow. ^[50]

Population :

The world cattle population is estimated to be about 1.3 billion head.^[1]. India is the nation with the largest number of cattle, about 281,700,000 or 28.29% of the world cattle population, followed by Brazil: 187,087,000, 18.79%; China: 139,721,000, 14.03%; the United States: 96,669,000, 9.71%; EU-27: at 87,650,000, 8.80%; Argentina: 51,062,000, 5.13%; Australia: 29,202,000, 2.93%; South Africa: 14,187,000, 1.42%; Canada: 13,945,000, 1.40% and other countries: 49,756,000 5.00%.^[53] Africa has about 20,000,000 head of cattle, many of which are raised in traditional ways and serve partly as tokens of their owner's wealth.

ગાય એ ભારતમાં ઠેર ઠેર જોવા મળતું એક ચોપગું, શીંગડાવાળું, પાલતુ સસ્તન વર્ગમાં આવતું પ્રાણી છે. આ પ્રાણીની માદા જાતિને ગાય કહે છે જ્યારે નર જાતિને બળદ કે આખલો કહે છે. ગાયનો ઉછેર તેના દૂધ માટે, જ્યારે કે બળદનો ઉછેર ખેતીવાડીમાં મજૂરી માટે થાય છે. મળી આવેલા અવશેષો અનુસાર ગાયનું પાલન ભારતમાં સિંધુ ખીણની સંસ્કૃતિના સમય થી થતું આવ્યું છે. હિંદુ પ્રણાલી પ્રમાણે ગાયને માતા તરીકે ગણી માન આપવામાં આવે છે.ગુજરાતમાં ગાયની મુખ્યત્વે બે જાત પ્રસિધ્ધ છે, ગીર ગાય અને કાંકરેજી ગાય. ગીરગાય ગોળ ઉપસેલું કપાળ તથા લાંબા લટકતા કાન ધરાવે છે. તેનાં શિંગડા વર્તુળાકાર અને પાછળ તરફ વળેલાં હોય છે. તેનો રંગ લાલ થી લઇ અને પીળો તથા સફેદ હોય છે. ગીરગાયનો વિસ્તાર મુખ્યત્વે ગુજરાત તેમજ પડોશી રાજ્ય મહારાષ્ટ્ર તથા રાજસ્થાન છે.
આ ગાય સરેરાશ ૩૮૫ કિ. વજન તથા ૧૩૦ સે.મી. ઊંચાઇ ધરાવતી હોય છે. સરેરાશ એક વેતરમાં ૧૫૯૦ કિ.ગ્રા. દૂધ આપે છે. સામાન્ય રીતે રસ્તા પર વધારે નડે છે.